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中国国务委员兼外交部长秦刚连续三周没有公开露面，缺席一系列外交活动。在中国不透明的政坛中，这一罕见情况引发外界关注，也激起了社交媒体上网民们对于他去向的猜测。 现年57岁的秦刚是一名职业外交官，他被视为是深得习近平信赖的官员，在去年12月被任命为外交部长，今年3月再被擢升兼任副总理级的国务委员。 秦刚最后一次公开露面是在6月25日，他在北京会见了斯里兰卡、俄罗斯和越南的官员。 中国外交部发言人曾在7月11日对记者说，秦刚因“健康原因”不能出席在印尼举行的东盟会议。中共党内职务比他级别更高的中共中央外事工作委员会办公室主任王毅代他出席了会议。 不过，发言人的这一表述并未被收录到中国外交部网站当日的记者会实录中。中国外交部通常在该实录中省略其认为敏感的内容。 周一（7月17日），中国国家主席习近平在北京会见了菲律宾前总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）。官方电视台的画面显示，秦刚再次缺席了这一惯常由外长陪同的外事活动。王毅和外交部副部长、部长助理等出席了活动。 当中国外交部发言人毛宁同日被外媒记者追问秦刚的情况时，她表示“没有可提供的信息”，并补充说，中国的外交活动正在照常进行。 秦刚的长时间“消失”引发了分析人士和网民们对其健康和处境的猜测。中国高官突然从公众视野中消失通常被视为潜在的麻烦迹象，包括遭遇健康原因或政治上的危机。

本周一（1月17日）中国国家统计局公布，2021年全年经济同比增长8.1%。 分季度看，一季度同比增长18.3%，二季度增长7.9%，三季度增长4.9%，四季度增长4.0%。其中四季度增幅高于路透调查预估中值3.6%，但为2020年二季度以来最低。 8.1%的全年增长率略高于路透社预估的8%，也高于年初中国政府确定的“国内生产总值增长6%以上”的目标。 值得注意的是，这一年度增幅显著高于中国疫情前6%左右的增长率。 该数字受到“低基数效应”的影响，比如2021年一季度达到18.3%，背后的原因是由于2020年一季度中国经济受到疫情打击，罕见地下降6.8%，因此使2021年一季度同比增速看起来偏高。 此外，经济学人智库（EIU）经济学家苏月提醒，在解读现在的经济表现时，还需要考虑到上个月中国国家统计局将2020年的实际GDP增长率从2.3%下调至2.2%，这也降低了2021年的基准数字。 不过，以疫情前为基数计算增长率，计算两年平均增长率则可剔除掉低基数因素。根据中国国家统计局的数据，2020和2021两年平均增长5.1%。 回顾历史，中国在1978年改革开放后的30年，平均年增长率在10%左右的高位。2012年开始下降到7%-8%区间徘徊，“7时代”持续了四年。2016进一步减速，进入“6时代”。 而在疫情影响下，2020和2021的平均经济增速也已经跌入“5时代”，多个经济学家和机构预测2022年，中国经济还将在5%-5.3%的低位徘徊。 中国国家统计局表示，2021年中国经济持续稳定恢复，经济发展和疫情防控保持全球领先地位，主要指标实现预期目标。 不过，中国官方对经济困境并不讳言，去年底的中央经济工作会议公报把三重压力描述为“需求收缩、供给冲击、预期转弱”。而预期转弱背后，中国迟迟无法摆脱疫情影响，回归常态，成为笼罩在中国经济头顶的阴霾。

在中国官方媒体发布了一封据称来自网球名将彭帅的电子邮件后，国际女子网球协会（WTA）主席公开对其真实性表示怀疑。 该协会主席史蒂夫·赛门（Steve Simon）在一份声明中表示，他“很难相信”这封邮件是彭帅本人或在她授权下执笔的。 35岁的彭帅是中国颇有名气的体育明星，但自从她本月对中国前副总理张高丽提出性侵指控以来，音信全无。 官方英文媒体中国环球电视网（CGTN）周三（11月17日）发布了这封据称是她写的邮件，配文是“CGTN获悉，中国网球明星彭帅已向WTA主席兼CEO史蒂夫·赛门发送了一封电邮”。 该邮件以彭帅的口吻写道，她并没有失踪或遇险，并表示“我只是一直在家休息，一切都很好。” 这封英文邮件表示，被认为是她提出的性侵犯的指控是不实的。

近日有媒体报道称， 台湾可能会被允许将其驻美机构从“台北经济文化代表处”更名为“台湾代表处”（Taiwan Representative Office）。消息一出，立即在台海两岸引发激烈议论，让华盛顿对台政策的“切香肠”（salami slicing）战略再次受到关注。 但有分析称，如果消息属实，这更像是美国在外交上与中国“讨价还价”。 英媒《金融时报》9月10日刊出一则新闻称，美国正”考虑”让台湾的“台北经济文化代表处”更名升级为“台湾代表处”。 华盛顿和台湾的蔡英文政府都没有对该报道直接回应。 就在同一天， 美国总统拜登（Joe Biden）与中国国家主席习近平通电话。中国官媒称，美方表示无意改变“一个中国”政策。 中国外交部发言人赵立坚周一（9月13日）回应此事称，中方已就媒体报导的相关动向向美国提出严正交涉。他指出，美方应恪守一个中国原则和中美三个联合公报规定，以实际行动履行美方有关承诺，停止任何形式的美台官方往来和提升实质关系，包括不得将台“驻美经文处”更名为“台湾代表处”，停止向“台独”分裂势力发出错误信号。

香港高等法院宣判首例《香港国安法》案件，24岁被告人唐英杰“煽动他人分裂国家罪”和“恐怖活动罪”均罪名成立。 中国全国人大常委会于2020年6月30日通过《香港国安法》，香港行政长官林郑月娥同日深夜依照北京命令将该法颁布生效。唐英杰被控于7月1日下午，驾驶插有“光复香港时代革命”字样旗帜的摩托车到湾仔撞向三名警员，致警员严重受伤。他否认所有控罪。 高等法院原讼法庭法官杜丽冰、彭宝琴、陈嘉信星期二（7月27日）裁定，该口号的“自然而合理后果”是构成煽动他人分裂国家，而被告人把摩托车撞向警员是故意挑战香港法治的象征，造成严重社会危害。法庭押后至星期四（29日）听取辩护方求情后再行判刑。 根据《香港国安法》，“煽动他人分裂国家罪”情节严重者最高可被判监十年，“恐怖活动罪”最高可被判处无期徒刑。因“恐怖活动罪”被裁定有罪，作为交替控罪起诉的“危险驾驶导致他人身体受严重伤害罪”毋须处理。 这是香港高等法院首次在特区政府律政司司长指示不设陪审团之下初审刑事案件，由《国安法》指定组成合议庭审理。审讯以英语进行，历时15个工作天。

英国政府宣布，将会拨款4300万英镑，向透过英国国民（海外）护照（BNO）签证计划移民到当地的香港人，提供房屋、工作和教育等方面的支援。 英国房屋、社区及地方政府大臣詹里克（Robert Jenrick，又译郑伟祺）透过声明指出，这个计划将确保透过BNO签证移居英国的人在抵达当地时就可以有个“最好的开始”。他又强调英国“将会履行本身对香港人的责任，让这些家庭可以称英国为他们的家”。 英国政府的数字显示，BNO签证计划今年年初开始接受申请至3月19日为止，已经收到约2.7万宗签证申请。由于申请成功者还可以携带直系亲属前往英国，所以香港有移民英国意愿的人数还要超过这一数字。

香港前民主党立法会议员许智峯上周四（12月3日）正式宣布流亡欧洲后，他与家人的银行户口成为当局目标，其中他和家人的银行户口分别在周六及周一两度遭到冻结，中间有一段时间获短暂解冻，许智峯称已与家人把一些积蓄转移到安全地方。 香港警方称，冻结其帐户是怀疑他把85万港元的众筹款项存入自己户口，但许智峯否认指控。另外，香港警方指控他涉嫌勾结外国势力危害国家安全，许智峯在丹麦时呼吁欧洲国家制裁侵犯香港人权的人，以及为香港示威者提供安全港。 分析估计，今次许智峯以公务理由外访后宣布流亡，香港当局在往后政治人物申请保释时，将向法庭要求加以更多的限制，避免重蹈复辙，让被捕人士借机逃亡。

香港政府部门周五（20日）援引专家表示，本地出现新冠病毒“第四波疫情”。 当日，香港新增确诊个案26个，包括21个本地个案, 其中九宗本地个案源头不明。这些个案来自不同区域，涉及多个群组，包括跳舞群组、的士司机、家庭主妇等。今日还初步确诊超过40个病例。 此时距离特首林郑月娥上京表达希望陆港两地早日通关诉求后，仅过去了两周。  由于本地经济受损严重，失业率高企，香港政府努力推动与大陆通关，包括刚刚开始实施的豁免香港居民从广东省或澳门回港免检疫的“回港易”计划，当局认为是双向通关的第一步。香港近期还与新加坡启动“旅游气泡”，令两地居民在无强制隔离的情况下实现往来。  不过有专家担心，就目前疫情发展趋势来看，这一切可能成为泡影。

香港示威近期因为新冠疫情和香港《国安法》而稍为缓和，但9月6日再度有网民号召到九龙区一带示威，演变成警民冲突，截至下午5时，90人涉非法集结、袭警等不同罪名被捕，另外有22人涉嫌违反疫情时期实施禁止2人以上聚集的“限聚令”被票控。 香港警方批评示威者违反不顾疫情，亦指责示威者堵路，以及向警务人员投掷杂物，形容“暴徒的暴力行为令人厌倦”，予以谴责。

近期美中两国外交冲突加剧。美国政府7月21日要求中国关闭驻休斯敦总领事馆，指控将其用作情报中心。中方随后作出反制，宣布关闭美国驻成都总领事馆。 期间，美国国务卿蓬佩奥发表对华政策演说，语气强硬并呼吁全球自由国家以“不信任且要验证”（distrust and verify）的原则应对中共，果断促使中国改变。 该演说在中国观察者中掀起巨大波澜，一些人形容是“新铁幕演讲”和“新冷战宣言”，等同于宣告过去几十年美国对华接触政策“正式失败”。 新冠病毒大流行以来，美中两国基本没有官方层面的谈判和接触，反而因病毒溯源而口水战不断。到近期诉诸行动，相互关闭总领事馆， 更被认为是外交恶化的较强信号。随着两国陷入信任危机，专家担忧美中两国可能走向战争。