第十四世达赖喇嘛8月9日在纪念印度报人的“马瑟讲座”期间表示，挑选他的继任者，也就是十五世达赖喇嘛的“准备工作”最早“一到两年内”就会开始。
达赖喇嘛说，“确立未来达赖喇嘛的一些准备工作明年或者后年将开始”，并表示他的继任者可能在蒙古或者印度的北喜马拉雅被找到。
达赖喇嘛的上述重要言论显然被外界对他有关印中两国在洞朗地区的对峙所发表的讲话所冲淡。实际上北京不可能不注意到达赖喇嘛的这一言论，因为这标志着达赖喇嘛2011年9月24日的表态发生了重大转变。当时达赖喇嘛说，挑选他的继任者的工作只有在2025年他90岁之后，他才会同佛教学者咨询，以决定他是否应该转世。
当时中国政府表示，达赖喇嘛圆寂后，他的继承人不能由达赖喇嘛本人来决定。
达赖喇嘛继承人问题长期以来一直是达赖喇嘛和中国之间争论激烈的问题。
根据藏传佛教传统，高僧通常需要多年才能确认达赖喇嘛的转世灵童，寻找转世灵童通常在藏区进行。
达赖喇嘛的最新表态显示，第十五世达赖喇嘛和之前的十四位达赖喇嘛不同，会在他的前任还在世时就被甄选出来。
达赖喇嘛以前曾经表示，如果西藏不能获得自由，他的转世不会在中国出生，包括中国在内的任何一方都没有权利“为政治目的”选定达赖喇嘛继承人。
藏人担心中国会利用达赖喇嘛的宗教继承人问题分裂海外藏人运动，他们担心达赖喇嘛圆寂后流亡藏人选定了达赖喇嘛继承人的时候，中国当局也会选出自己的达赖喇嘛继承人。
最近的一个事件是，达赖喇嘛1995年宣布确认一名在西藏的儿童为藏传佛教第二号人物、前世班禅喇嘛的继承人，中国政府则将达赖喇嘛选定的转世灵童软禁，挑选另外一位转世灵童成为班禅喇嘛。