民主化:正在進行中，也僅僅如此而已
回顧那些有利於民主發展的過程時，我們不難發現，那些在 18 世紀早期就出現在歐洲的政治理念與慣例，將在後來民主的信念與制 度中成為一個很重要的因素。請讓我使用一種為當時人們能接受的更 為時髦而抽象的語言來概括這些因素究竟是什麼吧.
由於歐洲許多地區的當地條件與機遇的有利性——最突出的是 斯堪的納維亞、佛蘭德斯、尼德蘭、瑞士和英國——平等的邏輯激勵 了地方議會的產生。在這種議會裡，那些自由人能夠參與管理當地事 務，至少也在 種程度上可以這樣說。首先，政府需要取得被統治者 同意(consent of the governed)的這一理念，最初只是作為一個關於 高稅收的主張被 出的，後來漸漸上升為一個一般意義上的法律主 張。在一個地域廣大的地區舉行自由人集會，這並不容易，它不同於 在一個大的城鎮、城市、地區或國家，對於 高稅收與制定法律只需 要代表在這些機關內同意就行了。與古代雅典慣例截然不同，代表不是通過抽籤或隨機選取而是通過選舉的方式得以產生。為了確保國家、 民族或民族國家的自由公民同意，將需要選出幾個層次的代表組成立 法機關或議會:地區的、國家的有可能是省級、區域的或者其他中間 級別等。
這些歐洲的政治理念與實踐為民主化能夠前進下去 供了基礎。 在那些進一步民主化的支持者當中，對古希臘、羅馬和義大利城邦民 選政府的解釋，有時候使得他們的鼓吹顯得過於善辯。那些歷史的經 驗已經證明，政府順從人民的願望並不僅僅只是渺茫的希望。它們曾 經確實存在過，並且存在了幾個世紀之久。
有待發展的內容。如果理念、傳統和實踐只是 繪了堅持一個民 主化的希望，那麼至多它不過是一個希望。我們仍然缺乏關鍵的內容。
首先，即使在那些開端非常順利的國家裡，顯而易見的不平等也 給民主的發展設置了極大的障礙:奴隸與自由人、富人與窮人、地主 與無地者、主人與奴僕、男人與女人、短工與學徒、熟練技術工與工 廠主、市民與銀行家、封建主與臣民、貴族與普通人、專制者與他們 的附庸者、國王的官員與他們的部從，這些人在權利、義務、影響、 權力方面都是不同的。甚至自由人之間也存在著高度的不平等，表現 在地位、財產、工作、義務、知識、自由、影響力和權力等方面。而 且，在很多地方，自由人的妻子在法律、傳統和實際上被看作他的私 人財產。無論何時何地，這種平等的邏輯都會遇到不平等的殘酷事實。
其次，即使在存在集會和議會的地方，它距離最低標準的民主仍 還有漫長的一段路要走。議會往往並不制約君主;對大臣的控制權由 君主轉移到議會，或者由總統取代國王，這一過程往往要持續幾個世 紀。特別是議院還為貴族與高級神職人員保留了位置。在立法方面， “人民”選舉的代表充其量只有部分權力。
再次，“人民”的代表並不能真正代表整個人民。最簡單的一點， 畢竟自由人指的只是男人。除了偶爾出現的女性君主外，一半的成年 人被排除在政治生活之外。但很多——事實上是絕大多數——成年男 性也是被排除在政治生活之外的。在英國，直到 1832 年，擁有投票 權的人才擴大到總人口中年齡在 20 歲以上的人數的 5%。那一年，經過激烈的擴大選舉權鬥爭，也只是稍稍超過 7%。在挪威， 儘管在古老的維京人時代的集會(Ting)帶來了民眾參與的希望，但 是這個比例也並沒有好到哪裡去。
最後，直到 18 世紀及接下來的時期裡，民主理念與信念並沒有 得到廣泛的認同，或者很好的理解。在所有國家裡，平等的邏輯僅對 少數人或少數特權的人才有效。不存在一個民主共和國在政治制度建 設上需要具備什麼條件的認識。言論和出版自由受到嚴格限制，特別 是對國王的批評更受到嚴格的限制。政治反對派缺乏合法性與合理性。 “陛下忠誠的反對派”(His Majesty’s Loyal Opposition)這種觀點 得以盛行的時代尚未到來。人們普遍譴責政黨是危險的、不可取的。 選舉充斥著腐敗，被王室的嘍囉們搞得臭名昭著。
民主理念與實踐的進步依賴於那些還沒有出現的有利條件的存 在。僅有一小部分人相信民主並準備為它戰鬥，既存的特權將繼續借助于不民主的政府而維持著。即使更多的人相信民主理念與目標，如 果更深層的民主化要得到實現也還是需要一些其他條件。在後面的第 四部分，我將 述那些條件中極為重要的一些因素。
與此同時，我們不要忘記，在這一章節裡所 述的充滿希望的開 端後，民主化並沒有一帆風順地沿著上升的趨勢邁向今天的程度。在 這個過程中，有浮浮沉沉，有抵制運動、叛亂、國內戰爭、革命。幾 個世紀裡，中央集權的興起，使得許多早期的進步發生逆轉——儘管 如此，但具有諷刺意味的是，從長遠來看，正是那些專制為民主化創 造了很多有利的條件。
回首民主的興衰成敗，我們不能指望歷史確保民主一直進步，或 一直長存，這是顯而易見的，民選政府從世界上消失的那段很長的時 光， 醒了我們。
民主看上去有些難以捉摸，但是它的機遇依賴於我們所做的一切。 即使我們不能指望溫和的歷史力量去推動民主，我們也不能成為自己 所不能控制的黑暗力量的犧牲品。隨著我們對民主所需條件的理解加 深，以及我們願意追求這些條件的意願加強，我們能夠行動起來以保 存民主，不僅如此，我們還將推進民主的理念與實踐。
(文章完结）